Nutrientes essenciais na dieta

O ser humano é uma máquina que, como qualquer outra, necessita de energia para desenvolver as mais diversas actividades - trabalhar, praticar desporto, andar, falar, dormir, etc. É principalmente através da alimentação que conseguimos obter a energia de que precisamos.

Mas, antes de começar uma dieta para tentar perder alguns quilinhos supérfluos, é importante conhecer certos mecanismos orgânicos. De entre todos, os processos metabólicos revestem-se de especial interesse, quando falamos de regimes alimentares.

Quer a energia que provém da alimentação quer aquela que gastamos para executar as diversas actividades do nosso dia-a-dia são medidas em unidades, ás quais se convencionou chamar quilocalorias ( apesar de vulgarmente o termo caloria ser utilizado como equivalente de quilocaloria, a verdade é que esta última unidade representa 1000 calorias).

É de realçar que o consumo de energia aumenta tendo em conta diversos factores, quer de ordem física quer psicológica -como o esforço, a doença, a fadiga, o medo, a ansiedade, a depressão ou o stress.

Os nutrientes essenciais

As substâncias responsáveis pelo fornecimento de calorias ao organismo, os nossos «combustíveis» energéticos, dividem-se em: proteínas ou prótidos; gorduras ou lipídos; e hidratos de carbono ou glícidos.

Todavia, e porque nem só de calorias vive o ser humano, outros componentes alimentares existem que, agindo numa interacção constante, se revestem de suma importância para o nosso metabolismo e para o tecido cerebral. Contam-se, entre eles, as vitaminas e os sais minerais, mas também outras substancias de absoluto relevo, como as fibras ou a celulose e a água.

Todas estas substâncias têm o nome genérico de nutrientes e são essenciais para a nossa saúde.

Nunca se esqueça, no entanto, de que uma dieta alimentar correcta deve conter apenas a quantidade suficiente de todos os nutrientes de que o nosso organismo precisa ( nunca em excesso) e ser adequada a factores como a idade, o sexo, a constituição física, o estado de saúde e e o estilo de vida - mais sedentário ou mais activo - de cada pessoa.

A dieta e os cuidados a ter quando compra alimentos

Não Compre:

• Alimentos enlatados – quando as latas estiverem estufadas, enferrujadas, amassadas, meladas ou com sinal de vazamento.
• Alimentos empacotados - quando a embalagem estiver estufada, furada, rasgada ou úmida.
• Carnes e aves - quando apresentar odor forte, consistência pegajosa, modificação na coloração e aspecto limoso.
• Carnes salgadas e curadas - quando apresentar odor e cor alterados, aspecto limoso e presença de sujidades.
• Lingüiças, salsichas e frios - quando apresentar odor e cor alterados, aspecto limoso, consistência mole e mofo.
• Pescados - quando apresentar odor alterado, escamas frouxas, aspecto muito limoso, olhos fora de órbitas e sem brilho, cor e consistência alteradas (mole, cede à pressão dos dedos quando tocados e, assim, permanece).
• Frutas e Verduras - quando as frutas estiverem maduras demais ou as verduras murchas. Escolha frutas, legumes e verduras frescos, de cor brilhante e sem manchas ou partes estragadas e prefira as frutas da estação, que são mais frescas e saudáveis. Compre o suficiente para o consumo em poucos dias.
• Leite - quando apresentar cor, consistência (viscosa, talhada) e odor alterados, além de presença de sujeira.
• Queijos - quando estiver com aspecto limoso, presença de mofo, odor e cor alterados.

Nunca compre alimentos vencidos ou perto da data de validade e não consuma produtos que apresentarem cheiro de azedo, cor escura ou modificada, mofo, aspecto pegajoso e sabor azedo.

A dieta e alguns termos utilizados para caracterizar os alimentos

Diet

O produto diet tem como objetivo atender às pessoas que por alguma razão precisam restringir certas substâncias de sua alimentação. É o caso dos diabéticos, hipertensos, celíacos (intolerantes ao glúten), entre outros. Ele recebe esta classificação quando tem a retirada total de um nutriente, podendo ser, por exemplo, o açúcar, a gordura ou o sódio.

Light

O produto light costuma seguir a fórmula original, mas tem uma redução significativa na quantidade de um nutriente, que pode ser o açúcar, a gordura, entre outros. Esta diminuição deve ser de pelo menos 25%. Detalhe: para que ocorra a redução de calorias é necessário que haja o abatimento no teor de algum nutriente energético (carboidrato, gordura e proteína). É que o arrefecimento de um nutriente não energético, como, por exemplo, o sódio (sal), não interfere na quantidade de caloria do alimento.

Orgânico

Um alimento orgânico é produzido em condições naturais, sendo totalmente livre de agrotóxicos e aditivos químicos. Em solos equilibrados, as plantas crescem mais saudáveis e mantêm suas características originais, como aroma, cor e sabor. Produzem, assim, alimentos mais nutritivos e saborosos, que conservam as suas propriedades naturais, como vitaminas, sais minerais, carboidratos e proteínas.

Integral

Os alimentos integrais podem ser definidos como aqueles cuja estrutura não foi alterada, mantendo a integridade de seus nutrientes, sem perda de valores qualitativos e quantitativos.

São, portanto, mais nutritivos que os refinados, pois têm maior quantidade de fibras, vitaminas e minerais retidas nas estruturas removidas com a refinação.

Um alimento é considerado integral quando contêm todos os nutrientes necessários, provenientes das vitaminas e minerais. A inclusão deles em planos alimentares para redução de peso também é importante, principalmente, pela retenção do conteúdo de fibras, que entre outros benefícios, prolongam a saciedade, reduzindo a fome e, conseqüentemente, a quantidade de alimento ingerida.

Alimento in Natura

O alimento in natura pode ser de origem animal ou vegetal, cujo consumo imediato exige apenas a remoção da parte não comestível e os tratamentos indicados para a sua perfeita higienização.

Alimento Refinado

O alimento refinado passa por um processo mecânico (refinamento) que retira partes comestíveis com o intuito de torná-lo mais durável e de fácil preparo, bem como de retardar a ação de microorganismos.

Este processo (refinamento) é utilizado principalmente em cereais, trigo, arroz, açúcar e sal. Como conseqüência grande parte dos minerais, vitaminas, proteínas e fibras são perdidas.